葡萄皮尔斯病明显的症状是出现焦叶或干叶，在单蔓或很少的蔓上发生。患株通常发芽较晚。在生长季节初期，叶脉褪绿，叶片生长缓慢。在夏季中期，维管堵塞而引起水分供应失常，可见到叶缘不对称的黄化，并逐渐坏死，一直延续到秋天。果穗常皱缩，叶片成熟前脱落，留下叶柄完整地挂在树上，这种变化是皮尔斯病的一个诊断特征。秋天蔓成熟不均匀，留下绿色的不成熟的组织。
症状出现后，植株状况迅速恶化，当症状明显时，患株生长逐渐衰弱。皮尔斯病对患株是致命的，据报道病株寿命只有一至数年。皮尔斯病症状容易同水分供应失常引起的现象混淆。而且与根朽病、弯孢壳枝枯病所引起的症状相似。
病原
长期以来认为病原是病毒，到70年代初期试验证明，处理可抑制症状。用热水处理葡萄蔓，则可消灭病原。后来用电镜观察，在病株的木质部发现一种类似立克次氏体的。1978年从病株分离出来一种，并回接成功。根据柯赫基本原理，这种就是病原。
病原是一种细小的格兰氏阴性，具有数层卷绕的细胞壁和胞外纤维束，近这种定名为XyllelafastidiosaWellsetal.。在电镜下可见到为杆状，大小为0.25～0.5微米×1～4微米，波纹的细胞壁是这种的特征。在感病葡萄的木质部做超薄切片，可见到堵塞维管组织。
发病规律
皮尔斯病是由吸食木质部养分的害虫所传播，试验室证明，各种叶蝉、沫蝉（沫蝉科）能传播这种，但在韧皮吸食的叶蝉偶然刺入木质部组织不能传播。用扫描电镜可见到传毒媒介口器的表面附着许多。在美国西部，病菌是从葡萄园外围植被传入的，葡萄植株之间不传播。相反，在美国东部，染病的葡萄是侵染源。
病害的检测，通常在夏末和秋天观察症状。有经验的工作者在冬眠期和早春也能观察出来。
防治方法
处理可减轻症状，但成本高，如不继续处理，症状仍会重现。有的田间施用尚不实用。所以，防治策略主要是消灭传毒媒介和寄主植物侵染源。
葡萄的检疫措施可以限制皮尔斯病的扩大蔓延，阻止传入新的地区。由于这种病是危险的毁灭性病害，我国要加强葡萄的检疫措施，特别是从美国南部加州引种葡萄，要提高警惕。可幸的是冬眠枝条藏有的病原是短命的。把枝条浸入45℃热水中3小时或50℃中20分钟，可消灭皮尔斯病菌。