皮尔斯病是由吸食木质部养分的害虫所传播，病害的检测，通常在夏末和秋天观察症状。有经验的工作者在冬眠期和早春也能观察出来。
葡萄病害鉴定
（1）症状观察：在夏末和秋天，根据症状诊断欧洲种葡萄的皮尔斯病。春天的症状易和其他情况混淆，病原在许多寄主植物是不表现症状的。的鉴定则要用选择培养基培养或用血清学诊断技术。
（2）培养：皮尔斯病菌需用专用培养基培养。表现症状的叶柄是理想的分离材料，但其他的葡萄器官也可以分离。皮尔斯病菌生长缓慢，需1～3周形成菌落。菌落呈白色，光滑。
（3）血清学检测：纯化的抗体可做酶联免疫吸附法之用，也可用作明胶扩散试验。皮尔斯病菌各株系和榆树焦叶病、假桃树病、李叶烫病和蔓长春花萎蔫病原无血清学差异。
（4）接种试验：用培养的作针刺接种，可成功接种葡萄和其他植物，使其致病。
从病株嫁接健康植株也可传播病原。嫁接材料必需含有活的木质组织。这种技术可以提供有用的诊断方法，在没有培养基、抗血清或电子显微镜的情况下是可取的。所有致病性试验，必需谨慎进行，因为皮尔斯病菌有弱毒株系和株系。
许多葡萄属的种是皮尔斯病菌的寄主。美国土生的葡萄种是美国东南部侵染的病菌来源。此外，还有许多单子叶植物、双子叶植物、一年生植物和多年生植物是这种病菌的寄主。在重病区经常发现野生禾本科植物，蓑衣草、百合等，以及当地草本植物、灌木和树木也经常感染本病。也引起巴丹杏、昆土兰栗和苜蓿的病害。笔者在美国加州南部亲眼见到巴丹杏园为本病所毁灭。