据河北省植保专家姜京宇研究员的多年调查和分析，玉米顶腐病可细分为镰刀菌顶腐病、细 菌性顶腐病两种情况：
镰刀菌顶腐病
在玉米苗期至成株期均表现症状，心叶从叶基部腐烂干枯，紧紧包裹内部心叶，使其 不能展开而呈鞭状扭曲；或心叶基部纵向开裂，叶片畸形、皱缩或扭曲。植株常矮化，剖 开茎基部可见纵向开裂，有褐色病变；重病株多不结实或雌穗瘦小，甚至枯萎死亡。病原 菌一般从伤口或茎节、心叶等幼嫩组织侵入，虫害尤其是蓟马、蚜虫等的危害会加重病害 发生。
性顶腐病
在玉米抽雄前均可发生。典型症状为心叶呈灰绿色失水萎蔫枯死，形成枯心苗或丛生 苗；叶基部水浸状腐烂，病斑不规则，褐色或黄褐色，腐烂部有或无特殊臭味，有粘液； 严重时用手能够拔出整个心叶，轻病株心叶扭曲不能展开。高温高湿有利于病害流行，害 虫或其它原因造成的伤口利于病菌侵入。多出现在雨后或田间灌溉后，低洼或排水不畅的 地块发病较重。