小麦丛矮病病毒不经汁液、种子和土壤传播，主要由灰飞虱（Laodelphaxstriatellus（Fallén）传毒。灰飞虱吸食后，需要经一段循回期才能传毒。日均温26.7℃，平均10—15天，20℃时平均15.5天。1—2龄若虫易得毒，而成虫传毒能力强。短获毒期12小时，短传毒时间20分钟。获毒率及传毒率随吸食时间延长而提高。一旦获毒可终生带毒，但不经卵传递。病毒随带毒若虫且在其体内越冬。冬麦区灰飞虱秋季从带病毒的越夏寄主上大量迁飞至麦田为害，造成早播秋苗发病。越冬带毒若虫在杂草根际或土缝中越冬，是翌年毒源，次年迁回麦苗为害。小麦成熟后，灰飞虱迁飞至自生麦苗、水稻等禾本科植物上越夏。小麦、大麦等是病毒主要越冬寄主。套作麦田有利灰飞虱迁飞繁殖，发病重；冬麦早病重；邻近草坡、杂草丛生麦田病重；夏秋多雨、冬暖春寒年份发病重。