幼虫吐丝缀叶成苞，并蚕食，轻则造成缺刻，重则吃光叶片。严重发生时，可将全田，甚至成片稻田的稻叶吃完，情况十分严峻。
规律一
稻苞虫种类较多。在主要发生为害的为直纹稻苞虫，局部地区间歇性严重发生。南方稻区幼虫通常在避风向阳的田、沟边、塘边及湖泊浅滩、低湿草地等处的李氏禾及其他禾本科杂草上越冬，或在晚稻禾丛间或再生稻下部根丛间、茭白叶鞘间越冬。
规律二
成虫昼出夜伏，白天常在各种花上吸蜜，卵散产在稻叶上。所以，在山区稻田、新稻区、稻棉间作区或湖滨区大量发生，为害较重。
规律三
直纹稻苞虫在广东、海南、广西1年发生6-8代；长江以南，南岭以北如湖北、江西、湖南、四川、云南1年发生5-6代；长江以北1年发生4-5代；黄河以北1年发生3代；辽宁1年发生2代。
湖南、江西、四川、贵州、湖北等地的一季中稻区，稻苞虫的主害时期在6月下旬到7月份，尤其对山区中稻为害较重。在湖滨地区的一季晚稻也常会遭受较大面积的为害在。