玉米小斑病病菌，属半知菌类，丛梗孢目，暗梗孢科，长蠕孢 属。现已知有两个生理小种。"O"小种分布广，主要侵害叶片 ；"T"小种，对具有T型细胞质的玉米有专一的侵害能力，可以 侵入花丝、籽粒、穗轴等，使果穗变成灰黑色造成严重减产。
玉米小斑病病菌以菌丝和分生孢子在病株残体上越冬，第二年 产生分生孢子，成为初次侵染源。分生孢子靠风力和雨水的飞 溅传播，在田间形成再次侵染。其发病轻重，和品种、气候、 菌源量、栽培条件等密切相关。一般抗病力弱的品种，生长期 中露日多、露期长、露温高、田间闷热潮湿以及地势低洼、施 肥不足等情况下，发病较重。四川省条件下，播期愈晚，发病 愈重。