一年蓬，一年生或两所生草本，高30-100cm。茎直立，上部有分枝，全株被上曲的短硬毛。基生叶长圆形或宽卵形，长4-17cm，宽1.5-4cm，边缘有粗齿，基部渐狭成具翅的叶柄；中部和上部叶较小，长圆状披针形或披针形，长1-9cm，宽0.2-2cm，边缘有不规则的齿裂，具短叶柄或无叶柄；上部的叶通常条形，全缘，具睫毛。
一年蓬头状花序排成伞房状或圆锥状；总苞半球形；总苞片3层，革质，密被长的直节毛；舌状花2层，白色或淡蓝色，舌片条表；两性花筒状，黄色。瘦果披针形，压扁；冠毛异型，雌花的冠毛极短，膜片状连成小冠，两性花的冠毛2层，外层鳞片状，内层为10-15条长约2mm的刚毛，花期6-9月。