高温对作物的生长发育以及产量造成的危害，称为高温热害。长江中下游地区的早、中稻和华南的早稻，在开花灌浆时期，常受高温的影响，使叶温升高，降低了叶片的同化能力，增加了植株的呼吸速度，物质供应水平下降，导致秕粒率增加10％至30％，有时高达40％至50％；
高温热害的受害指标是，日气温连续3天以上≥35℃，敏感期在水稻盛花期。实践表明，在开花期，35℃以上的高温持续一小时，就会引起颖花的高度不育，其中正开放的花受害。
为了减轻和避免高温热害的威胁，除选用耐高温品种，还可采取以下防御措施：
增施肥料通过肥料的施用，控制水稻的长势、长相，改善孕穗期和始穗期的株间通风透光条件，可减轻高温危害。对后劲不足的禾苗，在一片叶全展时，每亩可追尿素2公斤至2.5公斤或草木灰400公斤至500公斤。在始穗至齐穗期间用尿素、过磷酸钙等兑水进行叶面喷肥，也有利于提高结实率和千粒重。
水层管理扬花期要浅水勤灌，日灌夜排，适时落干，防止断水过早，以改善稻田小气候，促进根系健壮，增强抗高温的能力。高温时白天加深水层，可降低穗部温度1℃至2℃；当高温与干旱相结合时，可降低植株体温和提高株间湿度。日灌夜排可增大昼夜温差，效果更好。据试验，昼夜温差如增加1℃，千粒重可增加0.5克至1克。
喷灌喷灌能明显降低温度，增加湿度。喷灌一次后，田间气温可下降2℃以上，相对湿度增加10％至20％，有效时间约两个小时，喷灌可降低空秕率2％至6％，增加千粒重0.8克至1克。其时间以盛花期前后为宜。
喷洒化学药剂每亩用硫酸锌0.1公斤、食盐0.25公斤或磷酸二氢钾0.1公斤兑水喷施叶面；或在高温出现前喷洒50ppm的维生素C或3％的过磷酸钙溶夜，都有减轻高温伤害的效果。