高粱坚黑穗病，为害症状是抽穗前病株与健株形态无明显区别，抽穗后可见病穗籽粒变为灰包(菌瘿)，露出于颖壳之外。穗形不变，内、外颖很少被害。灰包圆筒形，比健粒稍大，其内部充满病原菌黑粉状冬孢子，外被灰白色薄膜。薄膜较坚硬，不易破裂。破裂时，由顶部裂开小口，露出短形中轴的。病穗全部或大多数籽粒被害，但有时也残留一些健粒。
高粱坚黑穗病发病条件
坚黑穗病菌冬孢子随种子越冬传病。冬孢子萌发后侵入高粱幼芽，系统侵染发病。土壤中的冬孢子易于萌发，存活到下一季的概率小，土壤传染的可能性不大。冬孢子经过牲畜消化道后死亡，因而农家肥也不能传病。
坚黑穗病菌的冬孢子在温度24℃以下都能侵入高粱幼芽，低温、低湿更为有利。地温高于24℃，土壤湿度高于30%就不利于侵染发病。在种子带菌率高、高粱播种过深或覆土过厚、出苗缓慢时发病加重。高粱坚黑穗病菌有多个生理小种，且易于发生变异。高粱品种间抗病性有差异，存在抗病种质材料和抗病品种。