油菜八点灰灯蛾为害特点以幼虫食叶呈缺刻或孔洞，影响产量和品质。成虫体长20mm，翅展38—54mm。头胸白色，稍带褐色。下唇须3节，额侧缘和触角黑色；胸足具黑带，腿节上方橙色。腹部背面橙色，腹末及腹面白色，腹部各节背面、侧面和亚侧面具黑点。前翅灰白色，略带粉红色，除前缘区外，脉间带褐色，中室上角和下角各具2个黑点，其中1黑点不明显。后翅亦灰白色，有时具黑色亚端点数个。雄虫前翅浅灰褐色，前缘灰黄色，中室亦有黑点4个，后翅颜色较深。卵黄色，球形，底稍平。幼虫体长35—43mm，头褐黑色，具白斑，体黑色，毛簇红褐色，背面具白色宽带，侧毛突黄褐色，丛生黑色长毛。蛹长22mm，土黄色至枣红色，腹背上有刻点。茧薄，灰白色。
年生2—3代，以幼虫越冬，翌年3月开始活动，5月中旬成虫羽化，每代历期70天左右，卵期约8—13天，幼虫期16—25天，蛹期7—16天。广东5月幼虫开始为害，10—11月进入高峰期，成虫夜间活动，把卵产在叶背或叶脉附近，卵数粒或数十粒在一起，每雌可产卵140粒，幼虫孵化后在叶背取食，末龄幼虫多在地面爬行并吐丝粘叶结薄茧化蛹，也有的不吐丝在枯枝落叶下化蛹。