小麦秀夜蛾成虫体长13-16mm，翅展30-36mm，头部、胸部黄褐色，腹背灰黄色，腹面黄褐色，前翅锈黄至灰黑色，基线色浅，内线、外线各2条，中线1条，共5条褐线且明显。环纹、肾纹白色至锈黄色，上生褐色细纹，边缘暗褐色，亚端线色浅，外缘褐色，缘毛黄褐色。后翅灰褐色，缘毛、翅反面灰黄色。
小麦秀夜蛾卵半圆形，初白色，3、4天后变为褐色。末龄幼虫体长30-35mm，灰白色，头黄色，四周具黑褐色边，从中间至后缘生黑褐色斑4个，从前胸后缘至腹部第9节的背中线两侧各具红褐色宽带1条。亚背线略细，气门线较粗，均为红褐色。腹部第8节前后各生黑褐色斑2块，第9腹节背面生黑褐色斑6块，中间2块大。蛹棕褐色，2根尾刺，末端呈弯钩状。