油菜炭疽病以菌丝随病残体遗落土中或附在种子上越冬。翌年分生孢子长出芽管侵染，借风或雨水飞溅传播。潜育期3～5天，病部产出分生孢子进行再侵染。每年发生期主要受温度影响，而发病程度则受适温期降雨量及降雨次数多少影响，属高温高湿型病害。在湖南衡阳，8、9月份常年均温25～28℃发病不重，此间如气温升高、降雨多则导致该病流行。
油菜炭疽病的发病因素：
（1）种植密度大，株、行间郁敝，通风透光不好，发病重，氮肥施用太多，生长过嫩，抗性降低易发病。
（2）土壤黏重、偏酸；多年重茬，田间病残体多；肥力不足、耕作粗放、杂草从生的田块，植株抗性降低，发病重。
（3）种子带菌、肥料未腐熟、有机肥带菌或肥料中混有本科作物病残体的易发病。
（4）地势低洼积水、排水不良、土壤潮湿易发病，高温、高湿、多雨、日照不足易发病；开花结荚期，气候温暖多湿或长期连阴雨发病重。