麦长腿蜘蛛主要发生在黄河以北的旱作麦地；麦圆蜘蛛多发生在北纬370以南黄淮地区的水浇麦地或低洼麦地，长江流域各省也有发生。两种麦蜘蛛也可以在同一地区混合发生，为害猖獗。
麦长腿蜘蛛喜温暖、干燥，多分布于平原、丘陵、山区、干旱麦田，一般春旱少雨年份易于猖獗成灾。对大气湿度较为敏感，遇小雨或露水大时即停止活动。麦长腿蜘蛛行孤雌生殖，有群集性和假死性。成虫喜爬行，也可借风力扩大蔓延为害。越冬越夏的滞育卵能耐夏季的高温多湿和冬季的干燥严寒，且有多年滞育的习性。
麦圆蜘蛛喜阴湿，怕高温、干燥，多分布在水浇地或低洼潮湿阴晾的麦地。麦圆蜘蛛亦行孤雌生殖，有群集性和假死性，春季其卵多产于麦丛分蘖茎近地面或干叶基部，秋季卵多产于麦苗和杂草近根部的土块上，或产于干叶基部及杂草须根上。
麦蜘蛛在连作麦田，靠近村庄、堤埝、坟地等杂草较多的地块发生为害严重。水旱轮作和收麦后深翻的地块发生轻。麦长腿蜘蛛的适温为15-20℃，适宜湿度在50%以下，所以秋雨少，春暖干旱，以及在壤土、粘土麦田发生重。麦圆蜘蛛的适温为8-15℃，适宜湿度为80%以上，因此，秋雨多，春季阴凉多雨，以及砂壤土麦田易严重发生。