油菜潜叶蝇一年有3-1.8代，由北向南渐增，变成一代所需时间随温度而异，日平均气温10.5℃时需39天，22.7℃时只需20天。淮河以北以蛹越冬，淮河以南蛹、幼虫、成虫和卵均可越冬，南岭以南无越冬现象。
油菜潜叶蝇的形态特征：
油菜潜叶蝇成虫：
体长4～6毫米，灰褐色。雄蝇前缘下面有毛，腿、胫节呈灰黄色，跗节呈黑潜叶蝇潜叶蝇（5张）色，后足胫节后鬃3根。卵呈白色，椭圆形，大小为0.9毫米×0.3毫米，成熟幼虫长约7.5毫米，有皱纹，呈乌黄色。蛹，长约5毫米，呈椭圆形，开始为浅黄褐色，后变为红褐色，羽化前变为暗褐色。
油菜潜叶蝇幼虫：
蛆状，长2.9-3.4毫米，初为乳白色，渐转黄色。前端可见黑色口钩，前胸背面和腹末节背面各有一对气门突起，腹末斜行平截，老熟时体长达3.2-3.5毫米。
油菜潜叶蝇蛹：
长卵圆形略扁，长2.1-2.6毫米，浅黄色渐转为黄褐、黑褐色。