水稻黑尾叶蝉在广州地区一年发生8代，田间世代重叠，以若、成虫和卵在绿肥、小麦或杂草上越冬。在广东一年中以第3代，于6月上中旬为害早稻抽穗期和晚稻秧田；第6代于8月中下旬为害晚稻孕穗和抽穗期，这几个时期发生数量大，为害较严重。该虫一般从田边向田中蔓延，田边稻株受害较重。成虫趋光性强，并趋向嫩绿稻株产卵。卵多产在叶鞘边缘内侧，几粒至30粒排成单行卵块，每雌产卵几十粒至三百多粒。
水稻黑尾叶蝉若虫有群集性。若虫和成虫在早晨、夜间或阴天时集中在叶片上吸食稻株汁液，受害严重的植株枯萎。10月间开始回迁稻田周围杂草丛中越冬。除黑尾叶蝉外，广东稻区还常见二点黑尾叶蝉、二条黑尾叶蝉、白翅叶蝉、电光叶蝉和大白叶蝉等危害水稻。