玉米蚜虫有翅胎生雌蚜体长1.5-2，5毫米，头胸部黑色，腹部灰绿色，腹管前各节有暗色侧斑。触角6节，触角、喙、足、腹节间、腹管及尾片黑色。无翅孤雌蚜体长卵形，活虫深绿色，披薄白粉，附肢黑色，复眼红褐色。头、胸黑色发亮，腹部黄红色至深绿色。触角6节比身体短。其他特征与无翅型相似，卵椭圆形。
从北到南一年发生10-20余代，一般以玉米蚜虫无翅胎生雌蚜在小麦苗及禾本科杂草的心叶里越冬。4月底5月初向春玉米、高粱迁移。玉米抽雄前，一直群集于心叶里繁殖为害，抽雄后扩散至雄穗、雌穗上繁殖为害，扬花期是玉米蚜繁殖为害的有利时期，故防治适期应在玉米抽雄前。适温高湿，即旬平均气温 23℃ 左右，相对湿度85%以上，玉米正值抽雄扬花期时，适于玉米蚜的增殖为害，而暴风雨对玉米蚜有较大控制作用。杂草较重发生的田块，玉米蚜也偏重发生。