花生猪毛菜的适应性、再生性及抗逆性比较强，茎自基部分枝，叶片丝状圆柱形，苞片卵形，顶部延伸，有刺状尖。
花生猪毛菜属一年生草本，高20-100厘米；茎自基部分枝，枝互生，伸展，茎、枝绿色，有白色或紫红色条纹，生短硬毛或近于无毛。叶片丝状圆柱形，伸展或微弯曲，长2-5厘米，宽0.5-1.5毫米，生短硬毛，顶端有刺状尖，基部边缘膜质，稍扩展而下延。花序穗状，生枝条上部；苞片卵形，顶部延伸，有刺状尖，边缘膜质，背部有白色隆脊；小苞片狭披针形，顶端有刺状尖，苞片及小苞片与花序轴紧贴；花被片卵状披针形，膜质，顶端尖，果时变硬，自背面中上部生鸡冠状突起；花被片在突起以上部分，近革质，顶端为膜质，向中央折曲成平面，紧贴果实，有时在中央聚集成小圆锥体；花药长1-1.5毫米；柱头丝状，长为花柱的1.5-2倍。种子横生或斜生。花期7-9月，果期9-10月。
猪毛菜适应性、再生性及抗逆性均强，为耐旱、耐碱植物，有时成群丛生于田野路旁、沟边、荒地、沙丘或盐碱化沙质地，为常见的田间杂草。果熟后，植株干枯，于茎基部折断，随风滚动。