玉米缺钾时叶片叶绿素的降低与缺钾使氮循环受阻，导致光合能力弱，合成的光合产物少有关。钾不仅能促进氮的吸收，而且能促进含氮化合物向蛋白质合成场所运输，促进氨基酸合成蛋白质和稳定蛋白质的结构，因而可以促进氮代谢，进而加速光和色素的形成。
玉米缺钾出现的原因可能有：
1、胚乳中含有钾，但是实验过程中没有摘除胚乳，会影响实验结果。
2、在玉米幼苗发芽到择苗期间浇蒸馏水过于频繁，导致玉米幼苗生长过于旺盛，苗很高，但茎秆却没有相应地增粗，导致完全培养和缺钾培养的玉米全都出现倒伏现象。
3、蛭石中有KCl、K2SO4等盐类存在，这些盐在水中解离出K+，进入根部。其中的钾含量足以维持玉米幼苗生长过程中对钾的需求，所以缺钾培养与完全培养液培养的玉米幼苗在生长速度、根冠比和叶绿素含量没有显著差异。
4、在玉米幼苗生长后期培养液的浇灌量和浇灌相差时间不均匀，导致玉米后期生长速度忽高忽低。
5、在测根冠比时用水洗玉米幼苗，没有烘干，对数据的影响很大。