氮元素是小麦生长必不可少的元素，小麦缺氮会导致小麦生长发育不良，可使小麦变黄，影响籽粒品质，降低小麦亩产量。
冬季常因管理不善或遇到不良的外界环境条件，以及由于缺乏某种营养元素，严重阻碍小麦的生长发育而出现黄苗。麦苗发黄原因有许多，但缺素型发黄是较为多见的。 缺氮型发黄小麦缺氮植株矮小细弱，分蘖少而弱，幼苗叶片进而发黄、叶尖枯萎，叶下部老叶发黄枯落。其原因一般是由于播种过早、砂性田、基肥施得不足而分蘖肥施得不及时，且用肥量少，容易出现麦苗发黄。其补救办法是：如小麦苗期缺氮可每亩追施尿素10~15公斤，开春后缺氮发黄。可于返青期每亩追施尿素5公斤左右，起身或拔节期每亩再追施尿素12~15公斤。也可在麦苗见黄时，叶面喷肥，用2%浓度的尿素液喷肥2次，每次间隔7天左右。