向日葵菌核病，病原称核盘菌，属子囊菌亚门。菌丝体绒毛状白色，菌核初期白色渐变为浅灰绿色或灰黑色，形状各异。春季低温、多雨茎腐重，花期多雨盘腐重。适当晚播，错开雨季发病轻。连作田土壤中菌核量大，病害重。
向日葵菌核病为害症状
整个生育期均可发病，造成茎秆、茎基、花盘及种仁腐烂。常见的有根腐型、茎腐型、叶腐型、花腐型4种症状，其中根腐型、花腐型受害重。根腐型从苗期至收获期均可发生，苗期染病时幼芽和胚根生水浸状褐色斑，扩展后腐烂，幼苗不能出土或虽能出土，但随病斑扩展萎蔫而死。
成株期染病根或茎基部产生褐色病斑，逐渐扩展到根的其它部位和茎，后向上或左右扩展，长可达1m，有同心轮纹，潮湿时病部长出白色菌丝和鼠粪状菌核，重病株萎蔫枯死，组织腐朽易断，内部有黑色菌核。茎腐型主要发生在茎的中上部，初生椭圆形褐色斑，后扩展，病斑中央浅褐色具同心轮纹，病部以上叶片萎蔫，病斑表面很少形成菌核。
叶腐型病斑褐色椭圆形，稍有同心轮纹，湿度大时迅速蔓延至全叶，天气干燥时病斑从中间裂开穿孔或脱落。花腐型初在花盘背面生褐色水渍状圆形斑，扩展后可达全花盘，组织变软腐烂，湿度大时长出白色菌丝，菌丝穿过花盘在籽实之间蔓延，形成网状黑色菌核，花盘内外均可见到大小不等的黑色菌核，果实不能成熟。
向日葵菌核病病原特征
Sclerotiniasclerotiorum（Lib.）deBary称核盘菌，属子囊菌亚门。菌丝体绒毛状白色，菌核初期白色渐变为浅灰绿色或灰黑色，形状各异。菌核萌发形成子囊盘，子囊盘褐色，圆形，大小4～9mm。盘内列生子囊和侧丝。子囊棍棒形，无色，大小108～135×9～10（μm），内生子囊孢子8个。子囊孢子，单胞，无色，椭圆形，大小10.2～15.3×4.6～7.0（μm）。分生孢子无色透明，单胞。
向日葵菌核病发病传播
病菌以菌核在土壤内，病残体中及种子问越冬。翌年气温回升至5℃以上，土壤潮湿，菌核萌发产生子囊盘，子囊孢子成熟由子囊内弹射出去，借气流传播，遇向日葵萌发侵入寄主。种子上的越冬病菌可直接为害幼苗。菌核上长出菌丝也可侵染茎基部引起腐烂。病菌生长温限0～37℃。适温度25℃。菌核形成温限5～30℃，适15℃，菌核经3～4月休眼期，从菌核上产生子囊盘。形成子囊盘温限5～20℃，适10℃。菌核埋入土中7cm以上很难萌发。子囊孢子萌发温限0～35℃，5～10℃萌发快，该菌能侵染41科200余种植物。春季低温、多雨茎腐重，花期多雨盘腐重。适当晚播，错开雨季发病轻。连作田土壤中菌核量大，病害重。